Sariagri - Sejak pandemi melanda dan menjangkiti jutaan orang di seluruh dunia, para ilmuwan dan pakar medis terus berjuang mempelajari virus corona, termasuk bagaimana virus ini bisa menyerang hewan-hewan peliharaan. Dan kucing adalah salah satu hewan yang belakangan diketahui dapat tertular virus mematikan ini.
Hingga akhir Juli, melansir Catster, di Amerika Serikat saja sekitar 97 kucing telah dites positif terkena virus corona.
"Ini sangat langka," kata dokter hewan Lori Teller dari American Veterinary Medical Association.
Di Amerika Serikat, ada lebih dari 34 juta kasus COVID-19 pada manusia dan 97 kasus pada kucing. Jadi secara statistik, menurut Teller, jumlahnya tergolong rendah. Selain itu, Teller menambahkan bahwa tidak ada kucing yang dites positif terkena virus mati. “Sebagian besar kasus tidak menunjukkan gejala, tetapi beberapa kucing akan menunjukkan beberapa gejala pernapasan atau pencernaan yang ringan,” katanya. "Jadi, mereka mungkin sedikit bersin, hidung mengendus, atau mungkin mual atau buang air besar," tanbahnya.
Teller menerangkan, kucing dapat terinfeksi virus corona dari manusia atau pemiliknya. Semua kucing yang dites positif terpapar dari manusia yang memiliki COVID-19 dan kemudian menyadari bahwa kucing mereka tampak tidak sehat. Kucing harus memiliki kontak dekat dengan orang yang terinfeksi yang mungkin batuk atau bersin pada kucing untuk tertular virus.
“Cara yang paling mungkin kucing mendapatkan COVID adalah dari manusia di rumah. Jadi, bisa jadi Anda atau seseorang dalam keluarga terkena COVID dan kamu merasa tidak enak badan, dan kamu meringkuk dengan kucingmu karena itu membantumu merasa lebih baik. Tapi kemudian kucing kamu tertular COVID," kata Teller.
Namun demikian, sebaliknya, mengatakan bahwa kucing tampaknya tidak dapat menularkan virus ini pada manusia. Tampaknya ini lebih merupakan jalan satu arah; orang dapat memberikan COVID-19 kepada kucing mereka, tetapi tidak sebaliknya. “Kucing tampaknya tidak berpartisipasi dalam penyebaran covid yang signifikan. Virus adalah organisme yang menarik, dan itu masih sesuatu yang kita pelajari, tetapi kucing bukan inang utama COVID-19, jadi lebih sulit bagi mereka untuk menyebarkannya," ungkapnya.
Saat ini, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) tidak merekomendasikan pengujian rutin pada hewan. Bagi pemilik kucing yang terpapar virus corona dan menjalani karantina, CDC merekomendasikan agar membatasi interaksi dengan hewan peliharaan, termasuk kucing. Hindari kontak langsung dengan hewan peliharaan, termasuk mengelus, meringkuk, dicium atau dijilat, dan berbagi makanan."
Teller menyarankan untuk memakai masker dan sarung tangan sebelum menangani kucing atau meminta orang lain yang tidak terjangkit untuk merawat kucing. Dalam keadaan darurat, makanan dan persediaan apa yang dibutuhkan kucing? Menurut Para ahli, tidak peduli apakah wabah penyakit menutup seluruh aktivitas dan kegiatan, kita harus selalu memiliki simpanan persediaan darurat untuk hewan peliharaan.
Palang Merah dan FEMA sama-sama merekomendasikan untuk memiliki persediaan makanan, obat-obatan, dan semua persediaan untuk merawat kucing selama dua minggu. Namun pakar tanggap krisis, Diane Vukovic, penulis Disaster Preparedness for Women, menyarankan untuk mendapatkan barang-barang senilai satu bulan.
“Rantai pasokan menjadi gila selama bencana, dan kamu tidak ingin harus berkelahi dengan seseorang di toko,” kata Diane. “Meskipun tidak mungkin pasokan air akan terganggu, kamu juga harus menimbun air. Ambil berat hewanmu dalam pound dan bagi dengan delapan. Ini adalah jumlah air yang mereka butuhkan per hari dalam cangkir," ujarnya.
Jika pemilik kucing dites dan positif terkena virus, para ahli juga menyarankan agar mereka memberitahu pusat layanan kesehatan setempat. “Jika kucingmu membutuhkan perawatan dokter hewan yang mendesak dan kamu berada di bawah karantina, kamu harus menghubungi pejabat kesehatan masyarakat sehingga kucingmu bisa mendapatkan perawatan dokter hewan saat kamu mempertahankan karantina,” kata Teller.
Terkait hubungan virus corona dan kucing, Teller mengatakan meskipun penelitian sedang berlangsung, tampaknya hewan peliharaan memainkan peran kecil dalam COVID-19.