Sariagri - Ketika berbicara tentang gurun pasir yang terlintas di benak kebayakan orang adalah unta. Hewan itu dapat dijumpai di wilayah kering atau gurun di Asia dan Afrika.
Unta dikenal dengan ciri khas unik pada bagian tubuhnya, yaitu punuk. Banyak orang keliru menganggap punuk unta sebagai tempat penyimpanan air. Kesalahan ini didasarkan pada kemampuan unta bepergian dalam waktu lama tanpa perlu minum air.
Faktanya, punuk bukan tempat menyimpan air, melainkan sebagai tempat menyimpan cadangan lemak. Dilansir All Things Nature, cadangan lemak itu berfungsi sebagai sumber nutrisi saat terjadi kelangkaan bahan makanan di habitatnya.
Unta memang dikenal dapat bertahan hidup dalam waktu yang lama tanpa minum air. Namun, kemampuan ini bukan dihasilkan dari punuk mereka.
Rick Schwartz, pengawas perawatan hewan dan juru bicara di San Diego Zoo, AS, mengatakan ada berbagai cara yang dilakukan unta dalam mengatasi permasalahan kelangkaan air.
Meski punuknya tidak menyimpan air, unta masih sangat efisien dalam jumlah air yang digunakan untuk kebutuhan per hari. Itu sebabnya unta bisa bertahan dalam waktu lama tanpa minum. Hal ini antara lain karena bentuk unik dari sel darahnya, yaitu oval. Sel darah berbentuk oval memungkinkan unta untuk mengkonsumsi air dalam jumlah besar
Unta dapat minum hingga 114 liter setara dengan 30 galon-air. Unta juga dapat menahan sebanyak mungkin air, karena ginjalnya secara efisien mampu mengeluarkan racun dari air dari dalam tubuhnya.
Mengapa unta memiliki punuk dan menyimpan cadangan lemak di sana Karena hidup di gurun, sumber makanan tidak mudah didapat. Ketika unta tidak dapat mengakses makanan dalam waktu lama, tubuhnya mampu memetabolisme lemak di punuk untuk nutrisi.
Seekor unta dapat menyimpan hingga 36 kilogram cadangan lemak, selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan tanpa makanan. Jika cadangan lemak digunakan, punuk akan berubah secara fisik, mulai mengempis, dan menggantung di atas tulang punggung unta. Tetapi itu akan tegak kembali setelah unta 'mengisi bahan bakar'.
Punuk unta sangat penting bagi kelangsungan hidup hewan di lingkungan yang keras seperti gurun. Tanpa punuk, unta akan lebih cenderung kepanasan dan berkeringat. Punuk unta adalah fitur luar biasa yang membantu hewan ini beradaptasi sempurna dengan kehidupan gurun.
http://dlvr.it/SN8SN4
